Foto: Gail Hampshire
Duponchelia fovealis (polilla del pimiento europeo) es una plaga difícil que ataca a los cultivos ornamentales y que puede multiplicarse rápidamente, con resultados potencialmente devastadores. No es fácil controlar a las orugas utilizando productos químicos, ya que se ocultan en el follaje de los cultivos y escapan a dichos productos. Sin embargo, una estrategia de control biológico – que integra a nematodos beneficiosos y dos tipos de depredadores – ha demostrado su efectividad.
Originaria del sudeste de Europa, la Duponchelia se ha convertido en una plaga que se ha esparcido en los cultivos de invernadero en Europa Occidental y en Norteamérica. Las orugas son particularmente dañinas para las especies Kalanchoe, Begonia y Cyclamen.
Exploración – dónde encontrarlas
«Atraídas por la alta humedad, las orugas se alimentan, a menudo, de la base de las plantas, el cuello de la raíz y las hojas, o pueden encontrarse perforando el tallo de la planta,» indica Pascal Briand, Especialista en MIP y Polinización de Biobest. «En las plantas en maceta pueden alimentarse de las raíces, lo que puede marchitarlas, y al producir daños en la planta, esta especie de orugas aumenta la presión de enfermedades en el cultivo.»
Huevos diminutos
Difícilmente visibles a simple vista, los huevos diminutos de la Duponchelia tienen una longitud de 0,5mm. Una sola hembra de polilla puede depositar hasta 200 huevos en las bases de las hojas o en los nervios foliares en la base del tallo.
Orugas bien ocultas
Las orugas de color crema brillante, con la cabeza de color oscuro y una mancha marrón en el cuerpo eclosionan aproximadamente ocho días después y crecen hasta alcanzar los 2-3 cm de longitud. Difíciles de encontrar, tienden a ocultarse muy bien.
Sustrato que oculta las pupas
Cuatro semanas después, las orugas en su estadio final pupan en capullos ocultos bajo las partículas del sustrato.
Polillas de movilidad elevada
1-2 semanas después aparecen las polillas. Presentan abdómenes encorvados con franjas color crema, tienen unas alas características de color marrón jaspeado, con un tamaño comprendido entre los 9-12 mm. Son de movilidad elevada, por lo que las polillas pueden propagarse de forma rápida y sencilla en el cultivo.
Estrategia de control
Es recomendable dar un seguimiento exhaustivo mediante el uso de trampas delta o el uso de trampas amarillas que se colocan en el cultivo de forma horizontal, conjuntamente con el uso de la feromona correspondiente.
Las estrategias de control biológico efectivas se centran en tres productos focalizados en los huevos/o fases larvarias.
«Para controlar las orugas en los sustratos, os recomendamos la introducción del sistema Carpocapsae-System,» indica Pascal. «Este sistema contiene el nematodo beneficioso Steinernema carpocapsae, que se aplica al sustrato o al cuello de la planta en la base del tallo.»
«Para atacar los huevos las larvas de la polilla, recomendamos introducir dos especies de depredadores que vivan en el suelo.»
«El sistema Hypoaspis-System contiene el ácaro depredador Hypoaspis miles. Esta poderosa especie de ácaro habita en la capa superior del sustrato y tiene la capacidad de sobrevivir durante semanas sin presas disponibles.»
«El sistema Atheta-System contiene el estafilínido depredador Atheta coriaria. De alta movilidad, este depredador busca los huevos y las larvas de las polillas en el sustrato.»