Le saviez-vous ?
Les pucerons appartiennent à la même famille que les aleurodes, les cicadelles et les cochenilles – les punaises vraies (Hemiptera). Ces insectes suceurs de sève, à capacité de reproduction élevée, sont nuisibles pour un large éventail de cultures protégées et de plein air à travers le monde.
Les quatre grandes espèces polyphages les plus courantes sont Myzus persicae (puceron vert du pêcher et de la pomme de terre), Aulacorthum solani (puceron de la digitale, puceron de la pomme de terre sous serre), Macrosiphum euphorbiae (puceron de la pomme de terre) et Aphis gossypii (puceron du melon et du coton).
Les pucerons peuvent transmettre des virus, tels que le virus de la mosaïque du concombre (CMV) – et certaines espèces, dont notamment M. persicae, sont résistantes à de nombreux pesticides.
Signes et symptômes
Les pucerons sucent la sève des plantes pour obtenir des sucres et des protéines. Tout en réduisant la vigueur de la plante, ils peuvent également causer des déformations visuelles et des dégâts aux feuilles et aux points de croissance.
Les pucerons excrètent un miellat sucré qui peut rendre les plantes et/ou les fruits invendables en raison de leur caractère collant et de la formation de fumagine ; celle-ci peut également avoir un impact négatif sur la photosynthèse. Certaines espèces de fourmis consomment le miellat tout en défendant les pucerons contre leurs prédateurs naturels, agissant ainsi comme des éleveurs miniatures.
Identification
Il peut être utile d'utiliser la plante cultivée comme point de départ du processus d'identification, car certaines espèces ont des hôtes de prédilection. Les caractéristiques morphologiques des pucerons, comme la taille, la forme et la couleur du corps, peuvent être essentielles pour identifier l'espèce.
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Les pucerons peuvent se retrouver sur de jeunes plants à partir de propagateurs. Les premiers signes sont souvent de petites peaux blanches, signes de la mue des pucerons, ou de petites taches de miellat, collantes et brillantes, sur les feuilles. La plupart des espèces se nourrissent sur la face inférieure des feuilles ou la partie supérieure de la tige principale et des branches, car elles préfèrent les tissus jeunes et tendres, en pleine croissance.
Cycle de vie des pucerons
Cycle de vie complexe
- Au printemps et en été, les populations de pucerons sont constituées de femelles vivipares (portant des petits vivants) qui donnent continuellement naissance à des nymphes. Ces dernières passent par quatre stades avant d'atteindre l'âge adulte.
- Deux concepts importants sont la parthénogenèse (reproduction asexuée) et la pédogenèse (les jeunes femelles naissent enceintes). Ces deux propriétés sont la clé des explosions de population.
- Le développement de la nouvelle progéniture commence dès la naissance d'un puceron, une femelle adulte produisant jusqu'à 100 pucerons au cours de sa vie de 20 à 40 jours.
- Les pucerons ailés (produits en réponse à la surpopulation et à la mauvaise qualité des plantes) volent à la recherche de plantes sur lesquelles fonder une nouvelle colonie.
- De nombreuses espèces ont des ‘plantes hôtes’ différentes en hiver et en été – le nom commun du puceron donne souvent une indication, par exemple puceron de la pomme de terre et du pêcher. Pendant les mois d'automne les plus froids, des mâles peuvent être produits ; les pucerons changent de plante hôte et se reproduisent de manière sexuée. La génération suivante passe l'hiver sous forme d'œufs sur la plante hôte secondaire. Dans les climats plus chauds et les serres, les populations de pucerons entièrement femelles peuvent passer l'hiver sur du matériel végétal approprié (mauvaises herbes), prêtes à infester la culture suivante.
Solutions
Les contrôles des cultures jouent un rôle important. Il faut prêter une attention particulière à la propreté – éliminer les mauvaises herbes pour éviter la propagation des ravageurs et installer des filets et des doubles portes afin d’empêcher les pucerons d'entrer. Les expériences sur le terrain indiquent que le choix de la variété peut également affecter la population de pucerons. Il est également intéressant de noter que des apports élevés d'engrais azotés, conduisant à une nouvelle croissance tendre et abondante, peuvent favoriser une croissance rapide des populations de pucerons.
Pour les besoins du biocontrôle, on subdivise généralement les pucerons en grandes et petites espèces.
Les stratégies de contrôle des petits pucerons, généralement Aphis gossypii et Myzus persicae, sont centrées sur deux produits parasitoïdes - Aphidius-System et Matricariae-System.
Pour les pucerons de plus grande taille, tels que Macrosiphum et Aulacorthum, Aphidius ervi est le spécialiste (Ervi-System). Les autres parasitoïdes de la gamme Biobest présentent une préférence moindre.
Comment fonctionnent les parasitoïdes (guêpes) ? Après l'accouplement, une guêpe femelle pond son œuf à l'intérieur d'un puceron, où la larve se développe. Le puceron est tué et se transforme en momie – de laquelle une nouvelle guêpe éclot, et le cycle recommence.
Les prédateurs sont également des acteurs importants. Avec leur appétit vorace, ils peuvent anéantir très rapidement de grandes colonies de pucerons. Ces prédateurs ont besoin de beaucoup de nourriture pour constituer une population résidente. Pour optimiser le contrôle, il est préférable d'inclure les prédateurs et les parasitoïdes dans la stratégie.
Les produits biorationnels jouent également un rôle croissant. Les produits à action physique – tels que les savons et les huiles – étouffent ou déshydratent les pucerons. Protac SF®, une formulation spéciale de polymères de silicone, forme un mince filet collant à la surface du corps, qui immobilise immédiatement le puceron. Comme ils peuvent avoir un impact sur les prédateurs naturels, ils doivent être soigneusement intégrés dans la stratégie.
Les insecticides dérivés de plantes, tels que SPYRO® (une pyréthrine dérivée du chrysanthème) ont une persistance très courte, de sorte que les agents de biocontrôle peuvent être réintroduits très rapidement après la pulvérisation.
Dans des situations extrêmes, il peut être nécessaire d'appliquer un pesticide conventionnel. Dans ce cas, il faut prendre des mesures pour minimiser les effets sur les populations de prédateurs naturels.