Les insectes, acariens et nématodes auxiliaires sont des alliés naturels précieux pour la lutte ciblée contre des ravageurs. Ils sont souvent appelés « ennemis naturels », agents de lutte biologique ou produits macrobiens.
- Le groupe des insectes auxiliaires comprend les parasitoïdes et les punaises prédatrices. Les parasitoïdes pondent leurs œufs sur ou dans les ravageurs, ce qui entraîne la mort de l’hôte. Les punaises prédatrices se nourrissent directement d’un ou plusieurs ravageurs. Ces insectes peuvent avoir un comportement généraliste et consommer plusieurs types d’espèces ou de ravageurs. D’autres sont des spécialistes.
- Les acariens auxiliaires sont de petits acariens prédateurs qui se nourrissent directement de plusieurs ravageurs des plantes.
- Les nématodes auxiliaires, également appelés nématodes entomopathogènes, sont de microscopiques vers terricoles qui parasitent et contrôlent des ravageurs spécifiques.
Problématiques
Les insectes, acariens et nématodes auxiliaires ont besoin de ravageurs pour bien se développer. Ce processus naturel fait office de mécanisme de stabilisation, où les agents de lutte biologique s’appuient sur la présence des ravageurs adaptés pour s’établir dans la culture.
Pour une lutte efficace à long terme, ces agents de lutte biologique doivent réguler la population de ravageurs - afin qu’elle reste sous le seuil des dégâts économiques, sans pour autant l’éradiquer complètement.
Un calendrier adéquat et une libération adaptée des auxiliaires étant essentiels pour réussir, il convient de prendre en compte des facteurs tels que les doses, le nombre et la fréquence des lâchers ainsi que le lieu d’introduction.
Avantages
Écoresponsables, les produits macrobiens ne sont pas nocifs pour l’environnement, les animaux ou les humains.
La création d’un système autonome, caractérisé par un nombre réduit de ravageurs et une population bien établie d’auxiliaires, permet de n’utiliser les produits chimiques qu’en dernier ressort, afin de minimiser/éliminer les résidus chimiques.
En outre, les agents de lutte biologique sont essentiels pour éviter le développement de résistances aux rares produits chimiques de protection des cultures sur le marché.
Les agents de lutte biologique contribuent à gérer et ralentir le développement de résistances aux quelques produits chimiques de protection des cultures disponibles.
Quand utiliser les produits macrobiens ?
En préventif, les producteurs installent une « armée permanente » d’ennemis naturels dans la culture. Ils sont ainsi prêts à s’attaquer à une population de ravageurs émergente qui ne risque pas d’atteindre des densités problématiques (dégâts aux cultures). Ces armées permanentes de produits macrobiens peuvent être entretenues par des réintroductions ou par la distribution d’aliments complémentaires pour favoriser la croissance des populations d’auxiliaires.
Si la pression des ravageurs augmente soudainement, il est possible d’utiliser les produits macrobiens en curatif. Ces stratégies de lutte s’appuient généralement sur une introduction plus massive de produits macrobiens.